Depurar agua contaminada con arsénico.

 

QUE ES EL ARSENICO

El arsénico es un elemento natural presente en el aire, el agua y la tierra. Su símbolo es As, y es un semiconductor con nº atómico 33, perteneciente a los denominados metaloides o semimetales (tienen propiedades intermedias entre metales y no metales).

 

QUE PELIGRO SUPONE EL ARSENICO

En su forma inorgánica el arsénico es muy tóxico.

El arsénico supone una importante amenaza importante para la salud.

Las personas pueden sufrir la exposición al Arsénico través de la comida, agua y aire.
Las aguas subterráneas pueden contener arsénico.

Para el ser humano el mayor peligro del arsénico proviene de la ingestión de agua que contenga este elemento, ya sea bebiéndola directamente o usándola para cocinar, elaborar alimentos o regar cultivos de productos comestibles.

La OMS (Organización Mundial de la Salud) señala lo siguiente (Nota descriptiva n°372 de dic-2012):

  • La exposición prolongada al arsénico a través del consumo de agua y alimentos contaminados puede causar cáncer y lesiones cutáneas. También se ha asociado a problemas de desarrollo, enfermedades cardiovasculares, neurotoxicidad y diabetes.
  • La intervención más importante en las comunidades afectadas consiste en prevenir que se prolongue la exposición al arsénico implantando un sistema seguro de abastecimiento de agua potable.

 

COMO SE ELIMINA EL ARSENICO

Para la eliminación del arsénico presente en el agua utilizamos alguno de los siguientes tratamientos:

  • adsorción
  • ósmosis inversa
  • filtración sobre membrana
  • coagulación

La eliminación de arsénico del agua mediante un proceso de adsorción es sencillo y económico. Se hace circular el agua contaminada sobre un lecho de hidróxido férrico granular. Este material tiene una capacidad de adsorción muy alta, tanto para el arsénico como para otros metales pesados, fosfatos y materia orgánica disuelta. Es apto para tratamiento de agua potable porque no añade sustancias peligrosas ni modifica el pH del agua tratada.

El rendimiento de eliminación de las dos formas en que suele encontrarse el arsénico en aguas subterráneas, el arsenito (As III) y el arseniato (As V), mediante la filtración sobre hidróxico férrico es muy elevado. La capacidad de adsorción depende del volumen del lecho, de la concentración de arsénico y del pH del agua de entrada. Para mejorar la efectividad, es conveniente que el agua esté clorada.

No es necesario utilizar ningún tipo de regenerante. Simplemente hay que realizar lavados del filtro, con la misma agua de entrada, para evitar la colmatación del lecho. Un filtro de arsénico está constituido por una columna que contiene una carga de hidróxido férrico, crepinas distribuidoras interiores y una válvula multivía que controla automáticamente ciclos de contralavado, lavado lento y enjuague. El agua utilizada para el lavado se evacua al desagüe.

 

Escrito por Naturema